Kategorie: Heiligtum, Römische Ansiedlung

Retznei: Vom keltischen Gehöft zum römischen Quellheiligtum

Retznei liegt am Südrand des Rosenberges, etwa 4 km südlich vom Frauenberg und unmittelbar westlich der Mur. An dieser verkehrstechnisch günstigen Lage befand sich schon in der Bronzezeit eine kleine dörfliche Ansiedlung und auch aus der keltischen Epoche wurden Reste mehrerer Gebäude entdeckt.

Bekannt ist die Fundstelle aber hauptsächlich aufgrund der römischen Bauten – zwei reich ausgestatteten Thermen sowie einem Bau, bei dem es sich aufgrund des gefundenen Weihealtars für die Göttin Fortuna Augusta um ein Heiligtum gehandelt haben dürfte.

Der Ort Retznei ist vor allem aufgrund der Steinbrüche und des dortigen Zementwerks bekannt. Dort gefundene Versteinerungen von Fischzähnen, von den Rippen einer Seekuh, Seeigeln und Krebsen stammen aus der Zeit vor etwa 15 Millionen Jahren. Neben diesen erdgeschichtlich bedeutenden Funden aus der Zeit lange vor dem Auftreten der ersten Menschen befindet sich in Retznei auch eine historisch und archäologisch wichtige Fundstelle, deren Wichtigkeit sich immer deutlicher herauskristallisiert hat.

Als wir vor im April 2004 den Spaten ansetzten, glaubte keiner an nennenswerte Ergebnisse. Das Grundstück, im Eigentum der Firma Perlmooser Lafarge, war zum größten Teil von einem Fichtenwald bestanden, und nur im vorderen Bereich, nahe der nach Aflenz führenden Straße, befand sich eine Wiese. Im ersten Schnitt stießen wir gleich auf einen massiven Mörtelboden. Dieser Estrich war noch so massiv erhalten und er lag nur 30 cm unter der Grasnarbe, dass wir voller Begeisterung die Arbeit fortsetzten. Inzwischen, nach etlichen Jahren Grabungsgeschichte, können wir den Großteil der ausgegrabenen Räume auch benennen: So wissen wir beispielsweise, dass wir damals am Beginn der Grabung das sog. Nymphäum (ein Heiligtum) freilegten. Damals war noch alles unklar und wir nahmen an, dass es sich um eine römische Villa handelt, nämlich die Anlage, von der der Grazer Archäologe Friedrich Pichler im 19. Jahrhundert bereits geschrieben hatte, und die nach dessen kurzer dreimonatigen Grabung wieder zugeschüttet wurde und in Vergessenheit geriet.
Nach den ersten Grabungsmonaten fingen wir an, den Wald zu roden, und unsere Schnitte auszudehnen. Und auch nach dem mühsamen Entfernen der Wurzelstöcke brauchten wir nur noch den Humus zu entfernen, und schon stießen wir auf 2000 Jahre alten Bauschutt. Darin fanden wir unzählige Fragmente der Wandmalereien, die fast alle Räume des römischen Anwesens geschmückt hatten, Reste marmorner Wandvertäfelungen und Verzierungen aus Stuck. Der Grundriss einer luxurösen Badeanlage zeichnete sich bald ab, und die Funde zeigten den Reichtum der damaligen Bewohner. In diesem Gebäude machten wir einen der schönsten Funde, nämlich ein Elfenbeinrelief, auf dem ein kleiner Eros dargestellt ist, der in der Hand Weintrauben hält, und der wahrscheinlich die Jahreszeit Herbst symbolisieren soll.

Nachdem wir dieses Badegebäude ausgegraben hatten, versuchten wir dessen Umgebung genauer zu untersuchen. Dabei stießen wir unmittelbar nordwestlich davon auf weitere Mauern, Böden, sogar auf Reste einer Wasserleitung, und schließlich auf einen Raum mit Mosaikfußboden. Fast alle Räume waren mit Fußbodenheizung ausgestattet und mit Wandmalereien verziert. Inzwischen wissen wir, dass es sich auch bei diesem Bau um ein Bad handelt – also bereits die zweite von uns ausgegrabene Therme!

Die Frage, warum sich in Retznei an einem Ort gleich zwei römische Thermen befanden, stellte sich bald. Aber anstatt sie zu beantworten stellten sich noch neue Fragen. Denn als wir die Möglichkeit hatten, in einzelnen Bereichen unter den römischen Fußböden noch tiefer zu graben, stießen wir auf Reste älterer Gebäude, die noch aus Holz bestanden, und die aus der keltischen Epoche stammen. Es waren dies mehrere sog. Grubenhütten, die in den Boden eingegraben waren, aber auch mindestens ein großes Gebäude in Pfostenbauweise. Da die keltischen Reste schon in der römischen Zeit zerstört worden waren, können wir heute ihre Form nicht mehr genau rekonstruieren. Klar ist, dass es mehrere Häuser waren, die in einem relativ großen Bereich verstreut waren. Viele Fundstücke, die der damaligen Zeit entstammen, helfen uns bei der Einordnung. So fanden wir in alten Abfallgruben die schon damals entsorgten Reste des Alltagslebens wie Töpfe, Schüsseln aber auch Knochen und andere Speisereste. Besonders interessant für uns sind aber die Funde, die die keltischen Bewohner verloren haben. Dazu gehören mehrere bronzene Fibeln und ein verzierter bronzener Gürtelhaken. Diese Stücke verraten uns, dass bereits die keltischen Bewohner von Retznei, verhältnismäßig wohlhabend waren.

Einer der Angehörigen der keltischen Aristokratie wird hier in Retznei gewohnt haben. Reste einer Befestigung dieser Zeit wurden bisher nicht gefunden, woraus man schließen kann, dass sich die Bewohner recht sicher fühlten. Generell war die Südweststeiermark eine in der Keltenzeit verhältnismäßig dicht besiedelte Region. Namen der hier Wohnenden wie Iantumarus, Docnimarus, Noibio, Castio (für Männer), Sammuni, Brigia, Bisugnata (für Frauen) kennen wir aus Grabsteinen, die in Vogau, Ehrenhausen und Gamlitz gefunden wurden. Der Kontakt mit der römischen Kultur setzte zu einer Zeit ein, als die keltischen Stämme politisch noch unabhängig waren – allmählich übernahmen sie immer mehr Aspekte der römischen Kultur – zunächst Gebrauchsgüter, die importiert wurden, dann deren Architektur und Bautechnik und sicher auch die lateinische Sprache. Die Römer erkannten andererseits die Bedeutung der Rohstoffe, vor allem des Eisens, das hier in guter Qualität vorhanden war und intensivierten die Kontakte, kleinere Händlersiedlungen wurden gegründet und in der Zeit des römischen Kaisers Augustus wurde Noricum ganz dem römischen Imperium einverleibt. Ohne zu kämpfen fügten sich die keltischen Bewohner diesem Schicksal, da sie wussten, dass sie gegen die übermächtigen Legionen ohnehin chancenlos gewesen wären, und andererseits auch unter römischer Herrschaft keine großen Beeinträchtigungen zu befürchten hatten.

Nachdem wir unsere Forschungen fortsetzen konnten, haben wir inzwischen einen großen Schnitt im Südosten des Areals angelegt, und konnten dort einen Torbau freilegen, durch den der Gebäudekomplex betreten werden konnte. Wir nehmen an, dass dort eine Straße, die im Norden nach Aflenz zu den Steinbrüchen und weiter zum Frauenberg führte, auf dem sich in der Römerzeit ein wichtiges Heiligtum befand. Durch das Tor konnte gelangte man in den großen Hofbereich, zu dem hin sich mehrere Gebäude orientierten. In prominenter Position lag dann links das Nymphäum, das eine wichtige Funktion gehabt haben muss. Bei diesem Bau handelt es sich um einen Kultbau, der als eine Kapelle oder ein kleineres Heiligtum gedient haben muss. In dem großen halbrunden Raum, der das Zentrum dieses Gebäudes war, werden mehrere Altäre oder vielleicht sogar Statuen aufgestellt gewesen sein. Ein Weihealtar wurde bei der Grabung des Jahres 1873 gefunden, er trug auch eine Inschrift, aus der hervorgeht, dass er der Göttin Fortuna geweiht war.

Gegenüber der heutigen Straße liegt der Rosenberg, ein lang gestreckter Höhenrücken, der sich zwischen der Mur und dem Retzneibach erstreckt. Dort befindet sich – nur wenige Meter von unserer Grabungsfläche entfernt – eine Quelle; das Wasser tritt an einer natürlichen Schichtgrenze aus dem durchlässigen Kalkstein des Berges aus, und wir nehmen an, dass früher, bevor der heutige Steinbruch angelegt wurde, noch wesentlich mehr Wasser verfügbar war. Die römischen Thermen und das Heiligtum zeigen klar, dass auch für die Römer das Wasser sehr wichtig war, und es ist gut möglich, dass diese Stelle, an der es aus dem Berg trat, als ein Ort der kultischen Verehrung angesehen wurde.

Nach mittlerweile sechs Grabungsjahren denken wir also, dass es sich um keine Villa gehandelt hat, sondern um ein Heiligtum, das an der Stelle eines Quellaustritts erbaut wurde. Die zwei reich ausgestatteten Badeanlagen fügen sich gut in dieses Bild ein, da für die Römer der Thermenbesuch ein wichtiger Bestandteil des Kultes war!

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Text: Mag. Dr. Bernhard Schrettle